국보 제180호 '김정희필 세한도(歲寒圖)'를 국가가 소유하게 된다. 국립중앙박물관은 20일 "세한도 소장자인 손창근 선생(91)이 지난 1월 말 박물관에 전화를 걸어 기증 의사를 전해왔다"며 "현재 기증과 관련한 제반 절차를 진행 중이며, 공식적으로 절차가 마무리되면 세한도를 언론에 공개할 예정"이라고 밝혔다. 또 국민 모두가 세한도의 의미와 가치를 공유할 수 있도록 오는 11월 세한도 공개 특별전도 준비하고 있다고 덧붙였다.손창근 선생의 소장품 기증은 이번이 두 번째다. 선생은 개성 출신 실업가였던 부친 손세기 선생(1903∼1983)과 자신이 대를 이어 모은 손세기·손창근 컬렉션 203건 305점을 2005년과 2010년 두 차례에 걸쳐 국립중앙박물관에 연구·전시를 위해 기탁했다. 이중 세한도를 뺀 304점을 2018년 기증했고, 이번에 세한도까지 기증함으로써 기탁한 문화재 모두를 국가에 내놓게 됐다.

컬렉션에는 1447년 편찬한 한글 서적 '용비어천가' 초간본을 비롯해 추사 김정희의 난초 그림인 '불이선란도(不二禪蘭圖), 17세기 명필 오준과 조문수가 쓴 서예 작품, 겸재 정선의 '북원수회도(北園壽會圖)'가 수록된 화첩 등이 포함돼 있다.

선생은 세한도 기증 의사를 밝히면서 "심사숙고 끝에 내어놓았다"고 말했다고 한다. 짧은 이 한 마디에 세한도에 대한 애정과 기증을 결심하기까지의 고뇌가 담겨 있다. 금전으로 그 가치를 평가할 수 없다는 '무가지보(無價之寶)'이기 때문이다.